Covid : le variant Delta n’augmente pas la sévérité de la maladie chez les enfants

L’analyse en question, basée sur l’étude Covid-Net, a été réalisée dans 14 Etats américains (99 comtés), couvrant environ 10% de la population américaine. Deux périodes ont été comparées : celles allant de début mars à mi-juin avec celle allant de mi-juin à fin juillet, lorsque le variant Delta est devenu dominant aux Etats-Unis. Entre ces deux périodes, le taux d'hospitalisation chez les enfants et adolescents de 0 à 17 ans a effectivement fortement augmenté, lié à la plus grande contagiosité du variant Delta. Ainsi, le taux d'hospitalisation hebdomadaire associé au Covid-19 pour 100 000 enfants et adolescents au cours de la semaine se terminant le 14 août 2021 était près de cinq fois le taux au cours de la semaine se terminant le 26 juin 2021. Cependant, « les proportions d'enfants et adolescents hospitalisés pour maladie grave étaient similaires avant et pendant la période durant laquelle Delta était dominant », notent les auteurs. Ainsi, parmi les enfants et adolescents hospitalisés avant Delta, environ 26% ont été admis en soins intensifs, 6% ont été placés sous respirateur, et moins de 1% sont décédés. Après Delta, environ 23% ont été admis en soins intensifs, 10% placés sous respirateur, et moins de 2% sont décédés. Et il n’y avait pas de différence statistiquement significative entre les 2 périodes. Les CDC notent toutefois que le nombre d'enfants présentant un cas sévère de la maladie était petit entre mi-juin et fin juillet, limitant la pertinence des comparaisons faites. Ils soulignent que les données devront continuer à être suivies de près à l'avenir.

  Efficacité des vaccins Les auteurs soulignent, en outre, que « les taux d'hospitalisation étaient 10 fois plus élevés chez les adolescents non vaccinés que chez les adolescents complètement vaccinés ». Aux Etats-Unis, les adolescents peuvent recevoir leurs injections de vaccin Pfizer dès 12 ans. Par ailleurs, une seconde étude publiée vendredi montre quant à elle que la vaccination des adultes tend à protéger les enfants de la contamination. Celle-ci a étudié les visites aux urgences ainsi que le nombre d'hospitalisations au niveau national en août. Dans les Etats où la couverture vaccinale de l'ensemble de la population était la plus faible, le nombre de visites aux urgences d'enfants et adolescents était plus de trois fois plus élevé que dans les Etats fortement immunisés. Et le nombre d'hospitalisations, près de 4 fois plus élevé. « Plus d'enfants attrapent le Covid-19 parce que la maladie circule plus », a déclaré dès jeudi, la directrice des CDC, Rochelle Walensky, en évoquant ces deux études. Selon elle, elles démontrent d'une part que « la vaccination fonctionne », et d'autre part, qu'« il n'y a pas eu d'accroissement de la gravité de la maladie chez les enfants ».